de Elliot Burg
Flo Meiler de Shelburne tiene 81 años, una abuela y una atleta de clase mundial. Barbara Jordan de South Burlington cumplirá 80 años en octubre, también una abuela y una atleta de clase mundial. En julio, los dos se encontraban entre 49 Vermonters que viajaron a Minnesota para competir en los Juegos Nacionales Senior.
No solo compitieron, lo aplastaron, ganando 13 medallas entre ellas y estableciendo varios récords estadounidenses y mundiales para sus paréntesis de edad.
El horario de competencia fue intenso. Los dos, en los singletes verdes y dorados con los colores del estado de Vermont, se podían ver tirando de una pequeña maleta de un evento a otro.
A su alrededor, hombres y mujeres de 70, 80 y 90 años corrieron a la cinta en guiones de 50 a 1500 metros, salto con pértiga, obstaculizaron y arrojaron lanzamiento de bala, jabalinas y martillos, todo en desafío a Camiseta Kashima Antlers la edad y la gravedad. Dos hombres mayores de 100 años incluso llegaron a la última ronda de la jabalina.
En total, Meiler compitió en 10 eventos, incluidos los saltos altos, largos y triples; Salto con pértiga, disco, lanzamiento de martillo, jabalina, guiones de 50 Camiseta Chelsea FC y 100 metros y el relé de 4 x 100 metros. Jordan compitió en seis: los tres saltos, dos guiones y el relevo. Al final de la competencia, Meiler había ganado cinco medallas de oro, ganando los tres saltos (y estableciendo un nuevo récord en el Triple), el salto con pértiga y el relevo y ganó plata en el disco. Jordan ganó dos carreras, colocadas en segundo lugar en el martillo y tercero en los tres saltos.
Estos eran deportes que ninguna de las mujeres tuvo la oportunidad de hacer en la escuela secundaria o en la universidad, eso fue antes del Título IX. Pero han estado compensando eso entrenando durante más de 20 años.
Flo Meiler, un esquiador competitivo y jugador de agua competitivo, tenía 60 años cuando su amiga Barbara Jordan vino a su casa y le preguntó si intentaría atletismo. Meiler había estado planeando competir en los Juegos Senior en el tenis con su esposo, pero, como ella dice: “Compré a Barb todo el tiempo, ella es una gran cantidad”. Entonces ella lo intentó.
“Me enamoré del salto de longitud”, dice ella. En sus primeros juegos, ocupó el cuarto de cada 25 años y se dijo a sí misma: “Wow, si puedo hacer eso ahora, debo recibir algo de entrenamiento”. Luego tomó el salto de altura. y el salto con pértiga.
El salto con pértiga es un evento difícil de aprender por su cuenta. Requiere fuerza de la parte superior del cuerpo y un conjunto complejo de movimientos. Sin embargo, como dice Meiler, “Soy una vieja chica de la granja. Desde los 10 años, reparé un vagón de heno “. Para aprender la técnica, disfrutó de un video y luego trabajó con entrenadores en Middlebury College y la Universidad de Vermont. Su régimen de entrenamiento es exigente: en el invierno hace una práctica de rastrear los lunes, miércoles y viernes y luego pesas y tenis los martes y jueves. Su objetivo: competir en el heptatlón, una competencia de siete eventos este mes en el Campeonato Mundial Masters Athletics Outdoor en Lyon, Francia, del 4 al 16 de agosto.
La compañera de entrenamiento de Meiler, Barbara Jordan, ha sido atleta toda su vida. Al crecer en Nueva Jersey, Jordan se convirtió en un tambor Majorette. Más tarde se unió a un club de circo, entrenó a la gimnasia y luego enseñó clases de educación física en la Universidad de Vermont y, ahora, en Wake Robin Wellness Care también.
En la década de 1980, Jordan ayudó a coordinar un estudio en UVM sobre los efectos del entrenamiento físico en condiciones que van desde la resistencia a la insulina hasta el envejecimiento. Dos de los participantes en el estudio compitieron en los Juegos Senior. Jordan, luego en sus 50 años, recuerda haber pensado: “Cuando llego a tener tu edad, yo también quiero hacerlo”. Y ella lo hizo, ganando sus primeros juegos senior en el salto de altura y convirtiéndose en un habitual en el circuito internacional. En 1993 y nuevamente en 2001 fue nombrada la atleta femenina del año de Vermont y en 2003 fue cubierta en la sección “Faces in the Crowd” de Sports Illustrated.
Luego, en 2013, Jordan descubrió que tenía cáncer de seno y pulmón. Le quitaron parte a un pulmón, lo que le dificultó respirar. Eso no la detuvo: no se ha perdido los Juegos Nacionales de Senior y simplemente se ha centrado mucho más en saltos y guiones que en carreras largas. Jordan tiene claro el papel de los deportes en su vida: “Para tu salud, no hay nada mejor que puedas hacer. Además, es divertido “.
Parte de la diversión para Jordan ha sido entrenarse con Meilers. Pero en Minnesota, cuando se dieron cuenta de que ambos hicieron intensiones calificadas y competirían entre sí en las finales de la carrera de 100 metros, ninguno estaba preparado para lograr ningún golpe. Los dos salieron corriendo desde el Camiseta Sporting CP principio y luego corrieron el paso por la pista a un calor muerto por el plomo, la tensión obvia en sus caras. Cruzaron la línea de meta a las 00: 00: 19.55 y 00: 00: 19.56, separadas por una extraordinaria de un segundo. La inclinación final de ambos atletas parecía algo fuera de un carrete olímpico destacado: Jordan había ganado, Meiler obtuvo la plata.
Ninguna mujer está lista para colgar sus zapatos de pista. Meiler señala a Dottie Gray, una mujer de Missouri que ganó cada evento de carrera de 50 a 1500 metros en el grupo de edad de 90-94 en Thinull